Памятник Екатерине

Есть в Ленинграде памятник, автор которого не скульптор, как это бывает обычно, а художник. Речь идет о памятнике Екатерине II, созданном по проекту М. О. Микешина.

Огромный пышный монумент стоит в сквере на площади Островского у Театра драмы имени А. С. Пушкина и хорошо виден с Невского проспекта. Екатерина изображена со всей возможной парадностью, статуя ее вознесена на десятиметровую высоту, с плеч ниспадает горностаевая мантия, в правой руке скипетр - символ власти, в левой, опущенной руке лавровый венок - олицетворение славы, у ног - корона. Фигура Екатерины исполнена с несомненным мастерством; она монументальна по силуэту, пластичны тяжелые складки парадного платья и драпирующей фигуру мантии... И все же образ императрицы кажется безжизненным. Это впечатление усиливается кукольной неподвижностью красивого, но совершенно холодного лица, на котором застыло выражение обязательного "императорского величия".

Памятник Екатерине II

Ярким контрастом образу Екатерины воспринимаются фигуры, окружающие пьедестал. Прямо перед нами скульптурная группа, изображающая Суворова, Потемкина и Румянцева, беседующих между собой. Вряд ли нужно объяснять, почему на лицевой стороне пьедестала мы видим трех крупных военных деятелей. Имя великого русского полководца Александра Васильевича Суворова, а также роль и значение его предшественника и учителя, одного из основоположников русского военного искусства Петра Александровича Румянцева-Задунайского, достаточно известны. Широко известно также имя крупного государственного и военного деятеля Г. А. Потемкина.

Каждому из них дана в памятнике яркая, выразительная характеристика. Потемкин - надменный вельможа, горделиво поднявший голову, на лице его - барственная, пренебрежительная гримаса, он не замечает собеседников. Со спокойной мудростью смотрит на него Суворов. В образе прославленного полководца нет никакой внешней "героичности". Он изображен предельно просто, таким, каким знали его современники, каким представляют его потомки - невысокий, худощавый, порывистый. Он даже, как бы забыв об этикете, оперся коленом о скамью... В резком повороте изображен Румянцев. Кажется, еще минута - и он вступит в спор с Потемкиным. Простое, некрасивое, несколько грубоватое лицо; глаза светятся умом и скрытой насмешкой. Именно таким - энергичным, прямым и даже резким был сын одного из сподвижников Петра I - полководец и организатор русской армии фельдмаршал Румянцев-Задунайский. Несомненно, что из девяти фигур, помещенных на пьедестале, эти три наиболее удачны по точности и полноте характеристики.

Екатерина II. Фрагмент памятника

Если продолжить знакомство с памятником, то за фигурой Суворова мы увидим еще двух государственных деятелей - Безбородко и Бецкого, которые изображены за беседой о важных государственных делах. Безбородко - один из выдающихся русских дипломатов, фактический министр иностранных дел. Истинный патриот, он дорожил престижем своей родины, стремился к решению международных конфликтов мирным путем. Бецкой - главный директор "Канцелярии от строений", учредитель ряда учебных заведений, в том числе училищ при Академии наук и Академии художеств, основатель первых средних женских школ (так называемого Смольного института благородных девиц и др.), президент Академии художеств с 1764 по 1794 год.

С тыльной стороны памятника помещены скульптуры двух адмиралов - величавого, надменного Алексея Орлова-Чесменского, главнокомандующего русской эскадрой в знаменитом Чесменском сражении 1770 года, окончившемся полным разгромом турецкого флота, и В. Я. Чичагова - главнокомандующего балтийским флотом в русско-шведской войне 1789-1790 годов, блестящие победы которого принудили Швецию к заключению мира. Но в историю Чичагов вошел не только как боевой адмирал. В 1765 и 1766 годах он командовал двумя высокоширотными экспедициями, снаряженными по инициативе Ломоносова для поисков Северного морского пути.

Рядом с Орловым - изящная фигура молодого поэта Гавриила Романовича Державина, читающего свои стихи.

В задумчивой позе, с книгой в руках изображена Е. Р. Дашкова - директор Петербургской Академии наук и президент Российской Академии (русского языка и словесности), созданной при активном ее участии. Дашкова организовала также первые в России публичные чтения лекций по точным наукам.

Как же создавался памятник? Ведь Микешин - автор проекта - был художником, и самостоятельно осуществить его в бронзе, конечно, не мог. В работе над проектом монумента приняли участие архитекторы Д. И. Гримм и В. А. Шреттер, скульпторы М. А. Чижов и А. М. Опекушин. Работа над памятником длилась одиннадцать лет. Открыт он был в ноябре 1873 года.

А. В. Суворов. Фрагмент памятника Екатерине II

Отношение современников к памятнику было двояким. Официальным кругам нравились его помпезность, парадность. Поэтому громоздкости пьедестала и безжизненности образа главной его "героини" не придавалось значения. Представители же демократического лагеря, передовые художники вслед за Стасовым отзывались о памятнике, как о никчемной, дорогостоящей игрушке. Пышный монумент Екатерины II не мог быть принят людьми, восторженно приветствовавшими репинских бурлаков, появившихся в том же году на Передвижной выставке.

А какова же наша оценка памятника? Да, конечно, у монумента есть художественные недостатки, но есть и неоспоримые достоинства. Исполнителя фигуры Екатерины II скульптора Чижова во многом сковывали официальность заказа, требования нарочитой парадности, заложенной в самой идее памятника. Тем более, по сравнению с главной, выигрывают выполненные Опекушиным фигуры, окружающие пьедестал. Это была первая крупная работа молодого скульптора, впоследствии прославившегося созданием памятника Пушкину в Москве.

С увлечением приступил Опекушин к выполнению сложной задачи - созданию фигур девяти разных по характерам и историческому значению людей. Он знакомится с документами, биографическими материалами, костюмами той эпохи, читает мемуары, стремясь к передаче не только внешнего облика, но и характера своих героев, внимательно изучает скульптурные портреты, исполненные в конце XVIII века гениальным Шубиным. Конечно, образам, созданным Опекушиным, не хватает шубинской глубины и тонкости психологических характеристик, но ведь и сама задача, стоявшая перед скульптором-монументалистом, иная, нежели у мастера станкового портрета. И все же, пожалуй, во всех фигурах достигнута жизненность, а в некоторых из них скульптор несомненно сумел раскрыть и характеры тех или иных деятелей. Не случайно именно эти образы вызывают наибольший интерес зрителя.

Монумент Екатерины является примером парадного памятника второй половины XIX века, каких немало появлялось тогда в разных городах России. Многие из них обладали только нарочитой помпезностью и не имели сколько-нибудь значительных художественных достоинств.

В апреле месяце 1918 года В. И. Ленин подписал декрет о снятии малохудожественных памятников царям и их слугам. Тогда были разобраны многие пышные, но безликие монументы. Памятник Екатерине II сохранен как пример попытки хоть в какой-то мере правдиво отразить историческую эпоху.