К древесине, выбираемой для скульптуры, предъявляется ряд требований, в том числе и к ее физическому - остоянию.
В древесине различают четыре основных вида пороков: 1) гниль, 2) прорость, 3) червоточины, 4) сучки.
Другие виды пороков древесины, связанные с неправильным направлением волокон, в скульптурной практике обычно обогащают выразительность скульптуры. К таким порокам относятся:
косослой; означает, что волокна древесины располагаются в стволе дерева по спирали, что затрудняет пластическую обработку древесины. Но иногда косослой может придавать особый эффект скульптуре, если он не дробит ее формы;
волнистость; как и косослой, заключается в непрямолинейном направлении волокон в древесине - волокна идут как бы волнами. Такое направление волокон затрудняет обработку дерева, но нередко волнистость также можно использовать как интересную декоративную деталь в общей композиции скульптуры;
свилеватость; так же как косослой и волнистость, заключается в неправильном расположении волокон древесины. При свилеватости волокна как бы перепутаны, что часто используется скульпторами для декоративного эффекта, выявляющего красивую текстуру дерева;
сучки; сучковатость древесины считается недопустимой при выборе кряжа для скульптуры, так как сучки при высыхании древесины обычно выпадают и их приходится вклеивать. В кряже, отобранном для пластической обработки, сучки, если они все же имеются, не должны располагаться на наиболее просматриваемых деталях скульптуры;
трещины; трещины в древесине, выбираемой для скульптуры, составляют один из наиболее неприятных дефектов, хотя скульпторы и умеют заделывать их вклеенными рейками. Но даже заделанные, трещины всегда нарушают пластику скульптуры и привлекают к себе внимание.
отлуп; также вид трещин, но идущих по годичным кольцам древесины, что делает выбранный материал совершенно непригодным для скульптурных целей;
крень; неравномерная твердая древесина, что для скульптурной обработки не служит серьезным препятствием;
прорость; омертвление ткани в древесине, образующееся от механических повреждений дерева. Прорость может располагаться снаружи, но может, зарастая, обнаруживаться и внутри ствола древесины. Этот порок в древесине делает ее совершенно непригодной для обработки в скульптурных целях;
гниль; образуется от разрушения древесины грибками. Такая древесина также неприемлема для пластической обработки*;
*(В отличие от хвойных пород, лиственные породы в первое лето их хранения поражаются не только деревоокрашивающими, но и разрушающими грибами, особенно склонными к побурению. - береза, бук, ольха, осина и др.)
червоточина; один из опасных пороков древесины, когда она разрушается личинками жуков. Червоточина - признак наличия паразита, поэтому держать дерево, зараженное червоточиной, в скульптурной мастерской недопустимо.