I. Древнейшее искусство

Дорогие читатели! Вы только что открыли эту книжку. Я не ведаю ни ваших имен, ни профессий, ни местожительства, но я хорошо знаю о вас самое главное - вы молоды, пытливы и любознательны, современники самой счастливой эпохи, когда на обломках старого мира воздвигается светлое, просторное здание нового мира.

Вы, законные наследники многих и многих поколений борцов за свободу, хотите обладать всеми богатствами, накопленными людьми, не щадившими себя во имя создания прекрасного.

Мятежное и ищущее человечество никогда не останавливалось на достигнутом. Обгоняя время, мы движемся вперед с колоссальной быстротой, преумножая достигнутое. Мы ощущаем постоянный взлет, одну за другой разгадываем загадки космоса. Вооруженные знанием, прокладываем дорогу в неведомое.

Все больше и больше человек осознает себя созидателем и творцом. Необъятен простор дел человеческих! Мы славим свободный труд. Мозг и руки - их единство всегда сотворяло чудеса. Нет труда без умелых рук, без опыта, без воли и конечной цели. Жизнь - есть деяние!

Мне хочется рассказать о профессии скульптора. Этот вид человеческой деятельности - один из древнейших. Должно быть, он восходит к тем первобытным временам, когда наши доисторические предки выдалбливали сосуды для воды и с наивной непосредственностью, может быть концом кремня, на черепках, на первых предметах домашней утвари запечатлевали свой нехитрый быт. Об этом хорошо знают археологи. Каждая новая раскопка свидетельствует о том, что резец (или какое-то соответствующее ему орудие), которым человек высекал изображение зверей и птиц на скалах и костях, на стенах своих пещер, был собратом молоту, огниву, луку и тетиве.

До сих пор над песками Египта рядом с несравненными и несокрушаемыми пирамидами, залитые жгучими лучами солнца, возвышаются колоссы - львиные тела, увенчанные человеческой головой. Это сфинксы, высеченные из скал, загадочные и прекрасные.

Исполинские статуи из известкового камня и гранита повествуют нам об ушедших культурах, верованиях и династиях.

В музеях мира уже давно красуются в своих неизменных, скованных позах скульптурные барельефы Ассирийского и Вавилонского царств - сверхъестественные, грузные, крылатые быки и львы с человеческими головами, неподвижные и однообразные цари с завитыми бородами.

Сколько их, древних исполинских колоссов, таинственных, наивных, но по-своему величественных, сохранилось до наших дней не только в долине Нила, на берегах Тигра и Евфрата, среди развалин дворцов, но и в подземных и нагорных храмах Индии, в древних пагодах Китая и среди тропических пальм Цейлона.

Мы, современные скульпторы, продолжаем искусство, история которого поистине необъятна.

Даже люди, целиком посвятившие себя истории искусства, вряд ли могут считать себя знатоками всего того, что накоплено человечеством в этой области.

И у меня, дорогие читатели, нет сейчас времени и возможности хотя бы даже приблизительно осветить эту сторону человеческой культуры. Мне хочется только приоткрыть величественную книгу.

Если вы живете далеко от Москвы и Ленинграда и еще не побывали в этих великих городах, я уверен, что вы со временем пополните многомиллионный счет посетителей Третьяковской галереи и Музея изобразительных искусств имени А. С. Пушкина в Москве, Русского музея и Эрмитажа в Ленинграде и других художественных собраний наших городов.

Произведения искусства помогают жить и бороться, лучше и глубже понимать природу и жизнь. Они возбуждают прекрасную гордость за великих предков и за тех, кто с нами сегодня в одном строю.

Искусство, как надежный и верный поводырь, ведет нас на вершины человеческого духа, делает более зоркими, чуткими и благородными.

Я не ученый, не искусствовед, а человек, отдавший больше 60 лет своей жизни созданию произведений искусства. Поэтому, рассказывая о профессии скульптора, я буду рассказывать и о своей жизни, о том, что волновало меня, когда я создавал свои произведения. Именно так мне легче раскрыть высокое призвание моего искусства.

Друзья, это только беседа. Я словно вижу вас перед собой, слышу ваши вопросы. Это не беда, если не на все из них я сумею ответить. Ведь эту беседу, которую мы начинаем сейчас, вы продолжите и без меня, и не раз и не два.

Произведениями изобразительного искусства человек живет не только в залах картинных галерей и музеев. Как ценен молчаливый разговор и наедине с самим собой, когда полотна и статуи оживают в сердце. Надо только не закрывать перед собой двери в храм красоты, не обкрадывать себя, а постоянно тренировать свой вкус, так же как и мускулы.

Жажда искусства никогда не будет томительной. Чем больше человек стремится к родникам искусства, тем сильнее он осознает радость познания и красоту бытия.

Как счастливы мы, советские художники, когда творим для зрителя, воспитанного социалистической революцией, самого пытливого, чуткого, требовательного и вместе с тем доброжелательного. Об этом даже не могли мечтать художники прошлых веков.