Памятник Петру I перед Инженерным замком

На широкой аллее, перед парадным входом в Инженерный (б. Михайловский) замок находится конный памятник Петру I.

Мерно и торжественно выступает конь. Спокойно и невозмутимо восседает на нем всадник, облаченный в пышные римские одежды, с жезлом полководца в правой руке и лавровым венком на голове. Горностаевая мантия, тяжелыми складками спадающая с плеч, приоткрывает боевой нагрудник; меч у левого бедра с массивной рукояткой - изображением льва - подчеркивает силу и мощь его владельца. Дорогое покрывало, отороченное массивными кистями, служит седлом. Открытые римские сандалии дополняют наряд всадника. Воинские доспехи, венок из лавра и императорский жезл - средства привычной символики, к которой обратился автор памятника Карло Бартоломео Растрелли при воплощении образа Петра I.

Памятник Петру I перед Инженерным замком

"По обычаю римских императоров" создал скульптор первую конную статую в России. Суровым самодержцем и властным военачальником предстает перед нами Петр в этом памятнике.

Величественная, неподвижная поза всадника, казалось бы, не соответствует страстной, полной энергии, деятельной натуре Петра I; богатые тяжелые одежды словно сковывают его движения. Однако в лице скульптору удалось передать не только портретное сходство, но и раскрыть характер преобразователя. Массивность статуи сочетается с тонкостью и мастерством проработки ее отдельных деталей.

Итальянец по происхождению, скульптор Растрелли прибыл в Россию в 1716 году из Парижа, где он некоторое время работал. В договоре, заключенном с ним, значилось: "Помянутый г. Растрелли обязуется ехать в С.-Петербург с сыном своим и учеником и работать в службе царского величества 3 года во всех художествах и ремеслах, которые он сам умеет..."

Тремя годами должно было ограничиться пребывание в России талантливого мастера, но он остался здесь до конца своих дней. Его деятельность отличалась удивительным разнообразием: Растрелли участвовал в планировке города и исполнял эскизы маскарадных костюмов, проектировал здания и создавал модели гидравлических машин для фонтанов.

Однако наибольшего мастерства Растрелли достиг в скульптуре. Бюсты Петра I и А. Д. Меншикова, статуя Анны Иоанновны с арапчонком и, наконец, конная статуя Петра I свидетельствуют об огромных успехах мастера в области монументальной скульптуры и портрета. Над конным монументом Петра Растрелли работал около 5 лет. Памятник был заказан скульптору еще при жизни императора в 1719 году, модель была завершена в 1724, а отлита в бронзе много позднее - лишь в 40-е годы, уже после смерти Карло Растрелли, мастером А. Мартелли при участии сына скульптора - архитектора В. Растрелли. Одновременно скульптор работал над бронзовым бюстом Петра I. Им были выполнены два варианта, которые хранятся в Эрмитаже и Русском музее; для них была снята восковая маска с живого императора, использованная и при создании конного монумента.

Памятник Петру I. Фрагмент

Памятник предполагали установить на Васильевском острове на старой Сенатской площади, перед зданием Двенадцати коллегий (ныне Ленинградский государственный университет). Однако со смертью Петра I планы изменились. Административный центр Петербурга в середине XVIII века был перенесен на левый берег Невы, и там создана новая Сенатская площадь. В 1782 году на ней был установлен другой памятник Петру I - знаменитый "Медный всадник", соответствующий новым вкусам и новым требованиям, предъявляемым к скульптуре.

Старый монумент был забыт. Несколько десятилетий пролежал он на складе "Канцелярии от строений", пока в 1800 году о нем не вспомнили. Павел I приказал установить памятник своему прадеду Петру I у парадного входа в Михайловский замок. Перед новым поколением скульпторов встала задача - создать и оформить постамент для конной статуи.

Высокий, четырехгранный пьедестал, выполненный по проекту архитектора Ф. И. Волкова, облицован олонецким мрамором розового, белого и зеленого оттенков; цоколь сложен из серого сердобольского гранита. На лицевой стороне постамента - надпись: "Прадеду правнук" и дата установки памятника - "1800 год".

На боковых сторонах постамента барельефы - скульптурные картины двух сражений русских войск под предводительством Петра I: "Полтавская баталия" и "Бой при Гангуте"; они были исполнены под руководством М. И. Козловского, автора памятника Суворову на Марсовом поле, молодыми скульпторами - В. И. Демутом-Малиновским, И. И. Теребеневым и И. Моисеевым.

'Полтавская баталия'. Барельеф на постаменте памятника Петру I

На барельефе "Полтавская баталия" справа - русское воинство, Петр I, шпагой указывающий в сторону бегущих шведских войск, рядом - предводитель конницы Меншиков. Над ними парящие фигуры гениев Победы, которые трубят славу и венчают лаврами головы победителей. Над головой русских в облаках изображен рак - знак Зодиака, символизирующий месяц июнь, когда произошло это знаменательное сражение. В битве под Полтавой 27 июня 1709 года наголову было разбито считавшееся непобедимым шведское войско. Карла XII, раненного в ногу, унесли с поля боя; этот эпизод передан в левой части барельефа.

Не менее значительно содержание второго барельефа "Гангутский бой". В левой его части на флагманском корабле - Петр I, который командует "авангардней". К нему с облаков спускается гений Победы, неся в руках лавровые венки и пальмовые ветви. Справа - плененный шведский корабль, на который уже вступили русские, подняв флаг своей страны. Еще минута, и та же участь постигнет другие вражеские корабли, помещенные на заднем плане. На этом же барельефе в облаках изображение льва - знака Зодиака, соответствующего месяцу июлю, когда произошел Гангутский бой.

Бой при мысе Гангуте 26-27 июля 1714 года - первое крупное морское сражение в русской истории. В этой битве родилась слава России - непобедимой морской державы: молодой русский флот нанес поражение испытанному в боях шведскому флоту.

Оба барельефа отличаются четкостью композиции, умелой расстановкой фигур и уверенной проработкой деталей. Мастерски выполненные, они были отлиты из бронзы русским литейщиком В. П. Екимовым.

Установленный перед замком-крепостью, окруженным рвами, подъемными мостами и чугунными решетками, памятник находился словно на небольшом острове. И только в 20-х годах XIX века каналы были засыпаны, архитектор К. И. Росси проложил в районе замка сеть новых улиц, а памятник, таким образом, оказался на аллее, ведущей к главному входу.

Памятник Петру I, созданный Растрелли, открывает собой первую страницу богатейшей истории русской монументальной скульптуры.